王夫之(1619-1692),明末清初著名思想家。字而农,号姜斋,湖南衡阳人，曾就读岳麓书院。晚年隐居于衡阳石船山,故称“船山先生”。

    在哲学上以继承张载的“正学”为己任，系统地总结和发展了中国传统的朴素唯物论和辨证法。其著作传世或有目可考者100种，近400卷。

    后人给予了王夫之极高的评价——

    “明末清初哲学及学术的最高峰。”（日本学者村濑裕也语）

    “中国古典哲学唯物主义的最高峰。”（张岱年语）

    “五百年来，真能通天人之故者，船山一人而已。”（谭嗣同语）

（一）

    在当时衡阳曲兰镇石船山乡民的眼中，王夫之哪里是什么“最高峰”，他只是一个怪人。

    这个人，长时间呆在他的居所湘西草堂二楼，轻易不出门。实在要出门，则不管下雨天晴，必定要打一把伞，脚上还要穿上一双木屐。加上老先生的形象也不能让人心情愉悦——瘦得太狠，被皮包着的骨头看上去时刻准备破皮而出，眼神忧郁——这个样范，乍一出现在人面前，惟一的效果就是扎实吓人一跳。

    当然，王夫之几十年如一日地坚持打伞穿木屐，其目的并不是为了去吓人。他有自己的道理：头上打伞，表示与清廷不共戴天；足上穿木屐，表示坚决不踏上清朝之地。

    王夫之这是在以这种近乎怪僻的行为，与夺得了明王朝天下的清廷作着最后的道德抵抗。这是在暴力抵抗失败之后，他在精神上的无奈的最后坚守。

（二）

    人们也许想不到，一代思想大师王夫之，也会动起真刀真枪，而且是白刃进，红刃出。

    为不与张献忠合作而不惜挥刀自残，是其暴力对抗的一个序曲。张献忠攻陷衡阳后，四处物色能为其所用的人才，王夫之作为读书人中的佼佼者，自然被注意到。“八大王”张献忠抓住了王夫之的父亲作为人质，逼迫王夫之出山为其效力，文弱书生王夫之倒也干脆，“自引刀遍刺肢体”，一身血淋淋地去见张献忠。张献忠一看，得，人差不多就要报废了，带上他还得倒贴医药费，这才放了王夫之和他的老父亲一马。

    1644年，李自成打进了北京，紧接着清人入关，明朝灭亡。对王夫之这样的读书人来说，这无异于世界末日，他的生活因此彻底改变。几乎想都没想，他就又选择了暴力对抗。

    1648年，30岁的王夫之竟然在家乡衡阳拉起一支队伍，并在秋天的时候宣布起义，矛头直指清王朝。这支起义军的骨干即是王夫之的一帮好友。书生走上战场打仗，显然专业不对口，而对手又是那样地强大，所以这场起义，在开始时就注定了会失败。对此，王夫之不是不知道，甚至在他决定拉队伍的时候，他就知道这会是死路一条，之所以还这么做，那是因为心中的一种气节，让他选择了杀身成仁。起义失败的直接结果，是王夫之从读书人变成了通缉犯，他从此开始了逃亡生涯。后来，清廷见大局已定，开始怀柔政策，取消了对他的通缉，他才于1675年回到了故乡衡阳，筑起湘西草堂定居下来。

（三）

    在湘西草堂的17年，是王夫之一生中最辉煌的时期，他刻苦撰著，就像一个嘟嘟嘟地向外冒着能量的核电站，为后人留下了极为丰富的思想文化遗产。后人称他“其学无所不窥，于六经皆有发明，洞庭之南，天地之气，圣贤学脉，仅此一线耳。”在湘西草堂的17年，也是其生活异常困苦的17年。其大量的文章，竟然是写在别人废弃不用的账簿上，因为他没钱购来像样的纸张。读着写在废纸上的宏篇巨著，怎能不叫人生出无比的敬意！

    因为他遁迹山林，所以王夫之的思想在将近两百年内，只在湖南传播。后来的曾国藩，就是他的思想的直接受益者。清同治年间，曾国藩兄弟刊行了《船山遗书》，王夫之的思想这才传遍全国，就像是约两百年前严寒中开放的梅花，世人这时才闻到它的花香。