兰桂兄，是我28年前的大学同窗。大学时，总记得他总用那略显稚嫩而又充满才情的笔触，巧借王闿运的豪情挥洒自己心中的块垒--“吾道南来自是濂溪一脉，大江东去无非湘水余波”。的确，太狂！是湖南人之豪，王闿运之狂，还是兰桂兄之蛮呢？因此兰桂兄有了自己的绰号--“南蛮”。自然我也背 上了“汤蛮”的雅号。

    经不完全考证，兰桂兄确乃濂溪堂周氏之后，他不但禀承了其先祖的哲思睿智，而且酷爱山水人文。大学时的学业成绩，更是名列前茅。兰桂兄在书法方面的天赋，从小便崭露头角，据说在小学时就被老师同学誉为“印刷厂”，高中时班主任老师总以其试卷为范本，在学生中传阅，并断言：“就凭他几个字就能考上大学。”的确，1980年兰桂兄以全区（三所中学）第一考上了湖南师院中文系，与当时全省语文第一的苏美华和我同班。大学时，兰桂兄幸得名师指点，特别是与苏美华、徐礼美等书法天才的日夜切磋，书艺更是勇猛精进，出类拔萃。更可喜的是，我班的三剑客--“苏周徐”，几乎垄断了全院大小特刊、墙报与奖状证书的书写权；并成为当时学院与学生会的一道亮丽的书法文化风景线。特别是兰桂兄在墙报特刊中所展示出的书艺与发展潜力，得到了中文系教授和以颜家龙为代表的艺术系书法教授们的高度评价。

    20多年过去了，兰桂兄早就评上了教授，然而，在书法方面的天赋与盛名，却未有所闻。一次难得的机会与阔别20多年的老同学在娄底相遇。好在挂记多年的兰桂兄并没有让我失望，“两蛮”拥抱之后，他便在我面前展开一幅自己撰书的楹联书法--“居仁由义文鼎湖湘龙虎气，履中蹈和学宗邹鲁圣贤心”。赏玩之余，便觉这幅楹联似曾相识。这不是录改岳麓书院楹联吗--“地接湘衡大泽深山龙虎气，学宗邹鲁礼门义路圣贤心”。改得好！不由得拍手叫绝。仁义之道，中和之美，这不正是华夏文化的核心？20多年前的狂放，已被不惑之年的平和所取代，可雄心犹在，挥洒自如的书艺中掩抑不住的苍劲老辣。所谓“外师造化，中得心源”，兰桂兄的书艺已至升堂入室之境。没有了窠臼，没有了匠气，没有刻意的做作，也没有任性的胡为，更没有抄袭前人的特征放大为自己成就的技术性制作，其书作追求书法元素“言、象、意”的高度融和，整幅书作清晰而灵动地透露出由表及里的审美层次结构。所谓“书不尽言，言不尽意”“圣人立象以尽意”“尽意莫若象，尽象莫若言”，所以，如何达到“寻言观象，寻象观意”“意以象尽，象以言著”的审美效果，成为了兰桂兄创生书作的终极价值追求。从他另一幅书法作品--“物我俱忘，无贬廊庙之器；动寂同遣，何累经纶之才”的品玩中，我更坚定了兰桂兄对书法理念的悟。“书，心画也。”离开了学识，离开了文化，离开心灵，离开了人格，离开了责任与使命，一切的所谓形式化的“线条”与“书法”，都只能是过眼烟云。在这一点上，我不得不为兰桂兄的书艺叫好。我也不得不说，兰桂兄所走的正是汉字书法艺术获得健康发展的康庄正道。

    “来龙山形映笔底，湖湘文脉照堂前”，这是兰桂兄的自况联。一方水土养一方人，一方文化塑一方魂。兰桂兄原籍双峰县走马镇的来龙山下，现任职湖南人文科技学院。所在地娄底市，位居湘中，汇集四地，钟毓湖湘文化之灵气，积淀千年“经世致用”的传统与文脉；其所属的双峰是曾国藩、蔡和森的故乡，所属的新化（安化）梅山也是古老优秀文化的策源地；西南接壤的衡山是湖湘文化巨擘王船山所在之域，东北接壤的湘潭隐山与韶山分别是湖湘文化创始人胡安国与领袖毛泽东讲学与成长之处。湖南人文科技学院有着得天独厚的人文环境与学术氛围，大学毕业后的兰桂就一直在这样的学术文化环境成长、工作和生活，能不打双峰人的蛮气、湖南人的霸气，能不染上湖湘文化的灵气？

    在为兰桂兄叫好的同时，祝兰桂兄更多地背靠传统、面向市场；更多地依托文化、推陈出新；更多地抒写性灵，走向社会。

    （作者系著名文化策划专家、茶文化专家）

    周兰桂作品欣赏：

    周兰桂，湖南人文科技学院教授，男，汉族。1963年9月出生于湖南双峰县走马镇。1980年考入湖南师范学院中文系。1984、1999年先后以“汉语言文学”学士、“现当代文学史论”研究生毕业于湖南师范大学文学院。湖南省文艺理论与美学学会会员，广西社会科学院特约文化研究员，全国教育学会语文教学法研究中心常务理事。主要担任《文学概论》、《书法》、《中国文学史》、《语文教学论》、《写作学》等多门基础与专业课程的教学。任现职以来，撰写科研学术论文80余篇，发表专业论文40余篇（其中，中文、人文、教育类核心期刊共13篇，其他相关专业学术杂志、学报期刊20余篇,中国社会科学文摘转载1篇，人大资料文题索录12篇，相关媒体网络转载20余篇）。撰写并出版学术专著代表作2部，出版书法作品集一部（在印），业余创作书法艺术作品1000余件。任现职以来，主持省级科研规划项目2项。此外，主持并完成校级、地级课题3项，参与国家级教改规划项目1项，参与省级科研教改规划项目3项、校级课题多项。科研成果、学术论文与书法作品获得国家省部地市各种奖励5项。