近年来，定海、襄樊、遵义等历史文化名城历史街区惨遭破坏的事实，引起了社会各界对保护历史街区的高度重视。中国城市规划设计与研究院总规划师王景慧疾呼：“城市文化遗产保护的重点在于保护历史街区。”
迄今全国共有3批101个城市列入历史文化名城，长沙是国务院首批公布的24个历史文化名城之一。一个城市之所以成为历史文化名城，除了其历史原因外，必须在城市形态上有表明其是历史文化名城的标志和象征———物征。这些物征包括地面不可移动文物、古旧街道、特色建筑、自然和人文景区，等等。反映名城历史特色和传统风貌的古旧街道、地段及其地面文物遗存是名城的主要标志，应成为名城保护的重中之重。如果一个历史文化名城没有保存下来的物征，也就“名”不副实。
《2001—2020长沙市城市总体规划》对长沙市历史街区的保护作了总体规划。但由于未制定出相应的详规，加之城市建设和棚户区改造缺乏相应的保护意识，未能同文物保护部门很好的衔接，一些很有特色的建筑群落，包括清代、民国优秀建筑、名人公馆等被拆毁，一些颇具传统风貌和地方特色的街区正在成片消失。长沙虽经过1938年“文夕”大火，但仍有20％以上的未过火区域，而且许多火后修复的建筑仍保持了原有风格。长沙城中心区域的一些街巷布局早在宋明时期就已形成，其街道骨架和地名本身即是历史文化。保留和保护一定范围的历史街区并妥善加以改造和利用，修旧如旧，发挥其价值，是历史文化名城延续历史文脉、突出城市个性、提升文化品位的重要一环。
长沙老城区的历史变迁、风貌特征
长沙素有“楚汉名城”之称，春秋时期纳入楚国版图，战国时城邑颇具规模，成为楚南重镇。大量考古资料表明，战国时长沙城范围东西长700余米，南北宽约600米，东起黄兴路和蔡锷路（今名，下同）之间，南到坡子街一带，西临下河街，北抵五一路与中山路之间。西汉临湘故城的具体位置，东起东牌楼、南阳街，西临太平街、西长街，南达解放西路，北止中山西路、又一村，也就是今五一广场及周围地区。以后，长沙城不断向四周扩展，城中心位置历2000多年没有改变。这得益于湘江与岳麓山的天赋胜地，在世界大城市中并不多见。这也是长沙老城区具有很大传承性的重要原因。
宋代，西濒湘江的长沙城已南扩至南门口，北至湘春门，东至浏阳门（浏城桥）。明代，长沙已成为人口密集、工商业繁荣的商埠。绕城7公里的城墙开9座城门，城门入口排开9条正街，150多条横街纵横交错，构成了整个城市的骨架。明崇祯《长沙府志》所记盐仓街、通泰街、织机巷、金线巷、苏家巷、碧湘街、学院巷、大椿桥、晏家塘、下河街等大小几十条街道位置，已与今无异，而且街名沿用至今。清代，长沙商业更趋繁荣，长沙、善化两县多次对长沙街巷进行修缮和改造，以至“城池崇屹，甲于他郡”。今日芙蓉区马王街、化龙池一带，天心区坡子街、太平街一带；开福区潮宗街、清泰街一带尚存的老街老巷，其街巷走向、建筑布局、街道名称等，在明清两代即已定型。
长沙旧城历史遗存众多，与长沙城的特殊地位有关。古代长沙城不仅是湖南省的治所，而且是辖12县州的长沙府的府治，还是长沙、善化两县的县治。因此，一些重要古迹，如官署、学宫、城隍和祭祀祠庙，一个城内均有三至四套。于是，地名遗迹就存在于需要保护的历史街区内。1904年长沙开埠，城市建设迈上了近代化旅程。从保留至今的民国初期建筑，如谘议局大楼、湘雅医院门诊楼、基督教永恒堂以及石库门民居等，可窥视当时长沙建筑的独特风格。它们介于江南传统古典建筑与西方现代建筑之间，既延袭古风古韵，又展现时代特色，体现了湖湘文化传承与兼容的有机融合。
长沙历史街区的现状
长沙旧城的历史街区和各类历史建筑、历史遗迹，近半个世纪以来遭受过三次大的毁坏。一是1958年大炼钢铁，破除迷信，拆庙、拆城、砍大树、建土炉，斗姥阁、金盆寺、李公庙等均毁于这一时期。二是“文化大革命”期间破“四旧”，湘春路口的辛亥烈士祠、玉皇坪的玉皇殿、玉泉街的玉泉寺、县正街的城隍庙、里仁坡的鳌山庙等，均毁于这一时期。三是上世纪80年代以来，许多文物古迹、具有历史价值的街区和建筑由于开发建设遭到破坏。如坡子街的福禄宫、教育街的中山纪念堂、蔡锷北路的左宗棠公馆、麻园岭的陈明仁公馆、福源巷的左学谦公馆、望麓园沩宁试馆等，均被拆除。一些集中展示长沙传统经济与文化的老街，街道两旁建筑新旧叠加，违章建筑屡拆屡建，老街的整体格局和建筑风格被打破，尤其是周边的高层建筑阻挡了山、水、洲、城的通透视野，破坏了老街千百年来形成的古老空间特色。反映老街居民生活、社会习俗与文化艺术的其他建筑，如亭台楼榭、水井牌坊、佛寺道观及麻石街等多数未能保存下来，历史街区的人文环境特色逐渐消失。
值得欣慰的是，长沙历史文化街区尚未达到完全消失的程度，有的街区历史风貌还保存得比较完整。《长沙市城市总体规划》规划的小西门、天心阁、潮宗街、开福寺4个“历史风貌保护区”，再加上化龙池历史街区，建设控制范围总面积为4．61平方公里，占市区面积556平方公里的0．8％。之所以把这些街区划定为历史文化街区，一是因为这些街区内，明清时形成的街巷骨架犹存，街名沿用至今；二是文物古迹及清末、民国至解放初期各个历史时期的建筑物比较集中；三是老街风貌尚未完全消失，旧式居民院落中的淳朴民风隐约可见。
历史街区保护中值得重视的问题
长沙历史街区成型虽古，但由于历代的战争、动乱和灾害的破坏，加之社会发展和民众自发性建设的影响，街区建筑格局已发生了很大变化，与现代社会结构产生了诸多矛盾。
一是建筑格局新旧杂处、中西叠加，缺乏统一风貌。目前长沙历史街区，其建筑的形制、色彩、高度、体量、风格很不一致，既有粉墙青瓦加封火硬山墙的清末民房，又有民国时期的近代公馆；既有上世纪六七十年代的筒子楼，也有近20年来新建的办公楼与宿舍楼。同时，由于久经沧桑，很多已破损不堪。
二是质量低下，不能适应现代生活要求。城市民居建设长期处于自发性状况，特别是“文夕”大火后，居民无规划的搭建，造成旧街区内房屋密集，街巷狭窄，“一人巷”、“断头路”、“死胡同”比比皆是。不采光、不通风、无空坪、无绿地状况更为严重。
三是产权复杂，利益矛盾尖锐。历史街区内的房屋建筑，其房产权大致为居民私有与公有，公有房产权又分为政府所有与单位所有。历史街区的保护，最大困难是居民、单位的动迁费、基础设施的建设费，政府无力承担，开发商不愿问津。这就决定了长沙历史街区保护的难度。
同时，城市建设和历史街区保护的矛盾日益突出。城市规划功能分区不尽合理，专业规划难以到位。商业性开发强度进行，人为地加大了保护的压力。文化名城意识淡薄，有些部门、单位片面追求开发成本和经济利益，以牺牲整体效益、环境效益换取局部效益、个人政绩。还有现代城市理念陈旧，城市美学品位低下，历史街区保护法规建设滞后，投放不足等都加大了解决这一问题的难度。
让“楚汉名城”重放异彩，让历史文化街区成为长沙的一个品牌，还有大量的工作要做，我们期待着。（摄影：罗斯旦）
（编辑 黄廉德）
