我生长在汨罗江畔，为了纪念爱国诗人屈原，两千多年前龙舟竞渡就在这里兴起了，一直流传到现在，从未间断或衰退过。在汨罗，造龙舟往往是整个村族的大事，会造龙舟、划龙舟的人也有很多。汨罗江两岸大大小小的龙舟厂有十多家，每年有数百艘龙舟从这里运往全国各地。我们家族从明末清初的时候就开始造龙舟，传到我这里已经是第五代了。我从小就喜爱龙舟，19岁便开始当学徒，跟着父亲学习龙舟制造技术，所幸我的悟性比较好，学得快，两年多时间就成为了掌墨师（领头师傅）。

一般而言，龙舟是用于水上竞技的体育用具，因此与普通的船只相比，龙舟在材质和制造工艺上都有着更高的要求，并且制造过程更为复杂，共有十多道工艺。在选材方面，最好选用石头缝里长出来的树木，这些树木韧性好，用它们制造出来的龙舟比较自然、弯曲，在水上划的时候也比较顺手、易操作。在半成品加工的环节，龙舟制造对许多细节要求很高，譬如放样、撑船台、组船，以及捻缝、上油漆、画鳞等等，要求工艺比较细致和精湛。雕龙头是龙舟制作过程中最为重要和庄严的环节，一般还会请专门的雕刻工匠来雕龙头。按照习俗，通常要为雕刻工匠配备两名守师，这两名守师专门照顾雕刻工匠的日常起居，三天内其他外人不能接近他。龙头雕刻完成之后，再用鞭炮和蜡烛把龙头迎接出来，箍在龙舟上面。龙舟制造还要遵循一些本土的民风民俗，譬如开工之前要举行开工伐木仪式；在龙舟制造过程中，工厂里不能出现‘滚、打、沉、翻、慢’等字眼；完工之后要举行亮灯仪式，在龙舟的里里外外点上数盏油灯，寓意着让天地神明来检验新造的龙舟是否完好，抑或是加以指点。随着社会的不断发展，龙舟制造技艺也逐渐得以完善和创新，譬如会在木材的基础上采用玻璃钢材质，这些经过改造创新的龙舟弧度小、重量轻、阻力小，往往可成为多地龙舟赛的专用龙舟。

我父亲曾经叮嘱过我，“一定要把汨罗的龙舟制作技艺传承下去，不能失传”，我始终记得这句话。造龙舟不能仅为营生，更重要的是要传承这绵延了几千年的龙舟文化，让祖辈父辈的龙舟制造技艺发扬光大。我现在有十多个徒弟，他们都已经能独当一面，自己办工厂、造龙舟。我相信我的家族、徒弟们，都有能力、有责任心把龙舟制造技艺传承下去，让龙舟文化更加兴旺发达。